在痛苦中成長
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在痛苦中成長
斯拉格霍恩的聚會誠如埃斯特拉猜測過的，是一個縮小版的名利場。只不過來到這裏的人都已經有了一定的身份背景，比起鉆營關系，這裏更像是主辦者本人用來發展自己人脈網絡的一種方式。
靠著出眾的口才和社交本領，德拉科雖然沒有得到斯拉格霍恩的另眼相待，但他的態度軟化了許多。而哈利·波特並沒有出現在聚會上（聽上去仍然因為黑魔法防禦術課上和斯內普的口角而被關禁閉），但是赫敏·格蘭傑赴宴了。
“麥克拉根是不是想和她發生點什麽？”布雷斯饒有興趣地說，舉起杯子向著正對棕發女巫滔滔不絕的考邁克·麥克拉根示意，“他叔叔可是部裏的大官——不過看起來，格蘭傑可對他沒有什麽興趣嘛。”
“她如果喜歡這樣的人，很久之前就可以答應威克多爾·克魯姆了，不是嗎？”埃斯特拉多喝了幾杯小精靈釀的紅酒，覺得自己開始頭暈，懶洋洋地靠在德拉科身上，下意識把頭埋在他露在外面的涼涼的脖頸處。
德拉科把她摟在懷裏拍了拍後背。“嗯——親愛的？你又喝多了嗎？”
埃斯特拉搖搖頭。“我只是有點頭暈。我們走吧？”
“我送她回去。替我們和斯拉格霍恩說一聲。”德拉科嘆了口氣，和布雷斯說道，半摟著她離開了宴會。
回到格蘭芬多塔樓的路上，走廊裏安靜得只能聽到兩人的腳步聲。埃斯特拉覺得那些會動的樓梯似乎一直在移動，又像是被幽靈擋住，邊緣模糊不清。這條路就好像她未來的日子一樣，搖搖欲墜，不夠清晰。
但是摟住她的手臂、視線裏的金發和溫和的低語又好像和這麽多年以來一樣。
“不管你要做什麽——想想我，好嗎？德拉科？”埃斯特拉下意識在他耳邊說道，“想想你從那麽久以前跟我說過的，以後我們一起的生活。”
德拉科攬在她腰間的手臂僵了一下。
“別總是讓我猜你在想什麽，就像四年級的時候一樣。不要總是等到你快要留不住我的時候再把你的真心話說給我聽。”埃斯特拉低聲說，搖搖晃晃地伸出手捧住了他的臉，閉上眼睛吻了上去。
禮儀模版埃斯特拉·諾裏森在自己的記憶裏只失禮過兩次。一次她偷喝火焰威士忌，和宴會主人家的小馬爾福先生一起橫七豎八地倒在了廚房；一次她太想念久違的男朋友，當著父母的面撲到了他懷裏。
大概酒精和德拉科·馬爾福都不太適合出現在她的生活，可是偏偏她又喜歡。
這個吻持續的時間大概有點久，久到連埃斯特拉微醺遲鈍的腦袋都能意識到其中不太一樣的火花。她艱難地扯了下德拉科的領帶把他推開。
“你該回去了。我——我也要回去休息了。”她深吸一口氣，費力地把他銀綠色的領帶調整好，在他臉上留下一個輕輕的吻。“晚安，德拉科。”
酒精作用下的熏然談話起到了什麽作用，埃斯特拉不清楚。看似平靜的日子一直持續到了十月中旬，盡管她很難不去註意到德拉科的行蹤越發捉摸不定：除了正常的課程和例行的魁地奇訓練，他甚至連三餐都不能每次都出現在禮堂，而且看上去越發疲憊，眼底也有了陰影。
今天是他們本學期第一次去霍格莫德村。盡管學校周邊的安全措施覆雜繁瑣，但是許多人還是格外珍惜能夠短暫地從繁重課程中脫離的機會，外出散心。
“你怎麽會——一個字都不改！”埃斯特拉看著手裏的羊皮紙，一張上面是麥格教授讓人帶給德拉科的禁閉通知，一張則寫著要她也一起去辦公室的指令。
令人意外的是德拉科似乎頭一次沒有對禁閉表現出不滿。“是我的錯。一會記得把責任都推給我，知道嗎？”他一揮魔杖，把兩張羊皮紙燒成了灰，再一揮，那些灰燼就無影無蹤了。“不過她是你們的院長，應該不會要你怎麽樣的。”
確如他所言，麥格教授沒有對埃斯特拉怎樣。她只是深深地嘆了口氣，從眼鏡後面犀利地看著她。“諾裏森小姐，把自己的作業給別人抄襲並不在‘互相幫助’的範圍裏。雖然原封不動地‘參考’是馬爾福先生的行為，但是我認為你也需要一點小小的教訓。既然你的時間如此充裕——”她從桌上抽了一本書遞給埃斯特拉，“那就請你回去閱讀這本書的第四章，寫一點關於變化咒的東西給我。”
“是，麥格教授。”埃斯特拉悄悄看了一眼角落裏開始重新寫變形課作業的德拉科，在院長嚴肅的目光裏不得不低著頭默默退出了辦公室。
說實在的，今天其實也並不是個去霍格沃茨的好天氣。狂風裹著雨夾雪，無情地打在窗戶上，而且隱隱有著更糟糕的趨勢。待在格蘭芬多公共休息室相比之下是個不錯的選擇，至少壁爐溫暖，又十分安靜。
埃斯特拉翻開麥格教授給她的那本書，展開羊皮紙。變化咒恰巧是她最熟練的，她幾乎不用多費什麽功夫就寫了六七英寸，還趁機把自己搞不懂的那一小部分寫在了裏面，順利的話剛好可以借機學習。
她摸著紅寶石指環轉了一圈，決定還是不要打擾德拉科了。
一整個下午，格蘭芬多公共休息室的壁爐越燒越旺；因為外面的天氣變得越來越糟，學生們也陸陸續續地回來了。除了麥格教授的額外布置，她還順便寫完了斯內普的作業——這門課德拉科倒是從來都沒抄過。
就在埃斯特拉覺得休息室裏的人越來越多，於是收起東西，準備讓開這個最舒適的座位的時候，耳邊傳來一聲，“哈利，馬爾福不在霍格莫德村！”。
她的動作一頓，緩慢地直起身來。
“那他肯定還有一個同謀，”她聽到哈利·波特的聲音，而且越來越近，“克拉布或高爾——哦，不對，有一個比他們聰明了太多的人選——”
說話聲停下了。壁爐裏的木柴燃燒得正旺，發出輕微的劈啪響聲。埃斯特拉壓下心裏的疑惑，當作沒有看見落在自己身上的三道視線，徑直把寫好的論文都夾在書裏，把書本摞到一起，抱著它們走向通往女生宿舍的樓梯，直到宿舍門關上，隔絕了一直沒有離開過她的審視。
第二天一早，凱蒂·貝尓中了魔咒的消息已經在學校裏傳遍了。盡管不清楚細節，但有一件事是肯定的：哈利·波特懷疑德拉科，但是他的兩個朋友不這麽認為，因為他本人並沒有出現在霍格莫德。當然了，他認為他有個同謀。
可是為什麽是凱蒂·貝尓？按照德拉科的說法，他的任務最終的目的是鄧布利多，即便是需要一個人成為替罪羊，可鄧布利多是不可能出現在霍格莫德，卻又不在學校裏露面的。還有最重要，也是埃斯特拉唯一同意赫敏看法的一點，那就是德拉科根本沒有去霍格莫德。
她把對這件事的疑惑壓了下去。在哈利·波特的懷疑絲毫沒有打消的跡象之前談論這件事是不明確的；更何況德拉科沒有主動說起這件事。
過了幾天，在變形課上，她把額外的關於變化咒的論文交給了麥格教授。當那些被召喚出來的金絲雀在頭頂飛來飛去，最後落在她手上的時候，埃斯特拉突然意識到自己是多麽遲鈍又愚蠢。
對凱蒂·貝尓下咒的人不需要去霍格莫德。
只需要一個變化咒，無論是加隆、戒指、還是別的什麽東西都可以成為傳遞消息的方法。他或是她的同謀只需要剛好那天出現在那，然後就可以按照指令行事。
埃斯特拉的猜想持續了很久。她不知道要不要像德拉科開口——這件事她是否應該插手？到底是不是他做的？如果是，對他的任務有什麽幫助？
直到本學年的第一場魁地奇球賽，格蘭芬多對斯萊特林。一到禮堂，埃斯特拉就知道壞了——身為隊長的德拉科不僅沒有出現，而且根據潘西和布雷斯的說法，他直接請了病假，換上了小一年級的替補哈珀。
“埃拉……”
大概是她的臉色變得有些嚇人，潘西小聲叫她，拉了拉她的袖子。
埃斯特拉猛地回過神來。“我需要你們的通行口令，潘西。”她低聲說。
在得到了斯萊特林公共休息室的口令以後，她頭也不回地向著地下的方向小跑過去。今天的天氣很好，幾乎沒有人留下來。埃斯特拉四下環顧，憑借著記憶沖到了男生宿舍的門口，敲了敲門發現沒有應答之後擰開門走進去。
屋子裏空無一人。德拉科的床整整齊齊，一看就是早就走了。她又趕往醫療翼，那裏一樣空著，根本沒有“生病”的人半點影子。
透過走廊的玻璃，埃斯特拉能看見遠處的球場上方的天上，有些隱隱約約騎著掃帚的人影。但是那裏面沒有本應出現在那的人。
不在球場、不在醫療翼、不在自己的宿舍。他又不可能離開學校。可是還有哪裏是德拉科可能去的地方呢？
她順著向上的樓梯一階一階地走上去，在三樓的黑魔法防禦術教師辦公室門口停下來。有這樣一個地方，及其隱秘、恐怕沒有什麽人知道，可以去碰碰運氣——盡管埃斯特拉也不知道去那裏有什麽用。
八樓的巴拿巴掛毯對面是一段白墻，只有兩個很小的女孩在看著這幅掛毯。
“你們在這做什麽？”埃斯特拉走過去，開口問道。
看到她，其中一個小女孩嚇了一跳，把拿在手裏的一個很沈的銅天平掉在了地上，木頭似的楞在了原地，一句“諾裏森小姐”脫口而出。
“你認識我？”埃斯特拉皺了皺眉。她走上前撿起天平，用咒語修好了它。
另一個小女孩猛地拍了同伴一下。打招呼的那個不知所措，眼神慌亂，磕磕巴巴地開口，“對、對——我——”
她慌亂的樣子讓埃斯特拉的懷疑一下升到了頂點。太巧合了，兩個穿著斯萊特林校服的女孩，像是保鏢一樣守在一道白墻門口。德拉科·馬爾福當她是傻子，還是覺得克拉布和高爾這兩個家夥喝了覆方湯劑就會長出和本人一樣的腦子？
“德拉科在裏面，對吧？”埃斯特拉壓低了聲音，抽出自己的魔杖，“打開門。不然我就讓你們兩個知道，我比他還可怕。”
兩個女孩對視了一眼，又遲疑地看了埃斯特拉手裏的魔杖。其中一個咬咬牙，終於下定了決心，轉身面對著白墻，來來回回走了三次，直到一扇門出現了。這扇門和德拉科生日那天變出來的完全不一樣，看上去非常普通。
推開門之前她扭過頭對他們說道，“別讓任何人進來。”
眼前的景象讓人震驚。這是一間大教堂一樣的屋子裏，似乎歷代霍格沃茨的人都將雜物堆放到了這裏：破家具、成千上萬本書籍、狼牙飛碟、凝固的魔藥，甚至還有一個醜陋的老男巫半身像，銹暗的冠冕。
埃斯特拉小心翼翼地穿過障礙重重的雜物堆，提著袍子，在狹窄的縫隙裏緩慢地前進。直到她看到了一個破裂的櫃子——德拉科站在那個櫃子前面，舉著魔杖，似乎在嘗試某種覆雜的咒語。
“真天才啊，德拉科·馬爾福。”她收起魔杖，平靜地開口。
德拉科猛地轉過身來，手裏的魔杖尖冒出了一串火花。看到是她，他驚訝地睜大了眼睛，難以置信地看向門口的方向，然後又慢慢放下了魔杖。
“克拉布和高爾——你讓他們兩個喝覆方湯劑給你站崗？你知道八樓的走廊什麽人最多嗎？你送我回來那麽多次不知道這裏離格蘭芬多塔樓有多近嗎？”埃斯特拉一邊輕聲說一邊搖了搖頭，“就算你不想我知道——”
“你難道不知道這件事多危險嗎？知道的太多對你有什麽好處呢，埃拉？”德拉科閉了一下眼睛，深吸一口氣，極力克制著自己逐漸激動的情緒。
“這件事是我必須做到的，沒有選擇，更沒有商量的餘地。”他轉過身去，聲音也低了下去，“算我求你了，埃拉。你是不一樣的，你和我、克拉布、高爾、諾特都不一樣。只要你不把這件事說出去，他就不會把你或者你父母怎麽樣的。”
巨大的無力感和壓抑像粘稠的、煮沸的藥劑一樣在狹小的空間裏翻滾。在埃斯特拉的記憶裏，她和德拉科從來沒有如此相顧無言的時刻。
然而他們都被冷冰冰的現實推搡著前進，站在岔路口，必須要做出選擇了。
“這個櫃子。你需要做什麽？”在艱難而讓人心碎的沈默裏，埃斯特拉聽到自己聲音幹澀地開口。她再一次心軟了，再一次無視了可能造成的傷亡。
德拉科擡起頭，伸出手握住了櫃子的門把手，像是需要更多的外力支持才能不讓自己倒下。他的聲音低得像耳語，埃斯特拉不得不走到他身邊才能聽到，“這個櫃子，消失櫃。蒙太被塞了進去。他說有的時候能聽到這裏的聲音，有時候能聽到博金·博克店裏的動靜。”
埃斯特拉立刻意識到了他暑假裏獨自去到翻倒巷的原因。
“還有一個在博金·博克店裏，對吧？”她看到德拉科艱難地點了點頭，繼續說道，“只要你修好這個——”
食死徒就可以從博金·博克的店裏進入霍格沃茨。
“那凱蒂·貝爾呢？你知道哈利·波特已經開始懷疑你了嗎？”看到德拉科震驚的神色，埃斯特拉嘆了口氣。“那天晚上他們三個回到公共休息室，我聽到波特在和韋斯萊還有格蘭傑說他的懷疑。顯然他懷疑你有個幫手，比如我。”她低下頭，扯了扯嘴角諷刺地笑了，“雖然不是，但他猜的也差不多了。”
凱蒂·貝尓的事情一下能說得通了。消失櫃的修理大概並不如德拉科想象中順利，神秘人開始失去耐心，開始催促，所以他不得不鋌而走險，通過某種方式聯絡了一個可以出現在霍格莫德的人，然後對凱蒂下咒，想要通過她殺死鄧布利多。至於方式，波特猜不出來，只是因為他不願意想到不可饒恕咒。
“奪魂咒。”德拉科低聲說，“羅斯默塔。我用了一個魔法硬幣——跟波特他們學的——”
“波特是跟我學的。你忘了嗎？”埃斯特拉舉起左手，戒指上的紅寶石閃耀了一下，“你用這個和她傳遞消息，然後她下咒給凱蒂·貝尓——”
“博金·博克的那條蛋白石項鏈。”他的臉色越來越蒼白，仿佛說出這些話耗費了他許多的力氣，“我本來想找個辦法讓她交給鄧布利多——我沒想到她會打開，會碰到那個東西——”
埃斯特拉深吸一口氣，伸出顫抖的手，從背後抱住了德拉科。
是的，酒精和馬爾福就是會把她的生活弄得一團糟。為什麽六七歲的時候就應該明白的道理，十六七歲了還是學不乖呢。
“我會想辦法幫你修好這個櫃子，德拉科。我不會讓他懲罰你或者傷害你。”她用力抓緊了德拉科的校袍，“但是求你了，答應我——別再做別的嘗試了。專心修好這個櫃子，別再出現任何不該出現的人命了。”
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斯拉格霍恩的聚會誠如埃斯特拉猜測過的，是一個縮小版的名利場。只不過來到這裏的人都已經有了一定的身份背景，比起鉆營關系，這裏更像是主辦者本人用來發展自己人脈網絡的一種方式。
靠著出眾的口才和社交本領，德拉科雖然沒有得到斯拉格霍恩的另眼相待，但他的態度軟化了許多。而哈利·波特並沒有出現在聚會上（聽上去仍然因為黑魔法防禦術課上和斯內普的口角而被關禁閉），但是赫敏·格蘭傑赴宴了。
“麥克拉根是不是想和她發生點什麽？”布雷斯饒有興趣地說，舉起杯子向著正對棕發女巫滔滔不絕的考邁克·麥克拉根示意，“他叔叔可是部裏的大官——不過看起來，格蘭傑可對他沒有什麽興趣嘛。”
“她如果喜歡這樣的人，很久之前就可以答應威克多爾·克魯姆了，不是嗎？”埃斯特拉多喝了幾杯小精靈釀的紅酒，覺得自己開始頭暈，懶洋洋地靠在德拉科身上，下意識把頭埋在他露在外面的涼涼的脖頸處。
德拉科把她摟在懷裏拍了拍後背。“嗯——親愛的？你又喝多了嗎？”
埃斯特拉搖搖頭。“我只是有點頭暈。我們走吧？”
“我送她回去。替我們和斯拉格霍恩說一聲。”德拉科嘆了口氣，和布雷斯說道，半摟著她離開了宴會。
回到格蘭芬多塔樓的路上，走廊裏安靜得只能聽到兩人的腳步聲。埃斯特拉覺得那些會動的樓梯似乎一直在移動，又像是被幽靈擋住，邊緣模糊不清。這條路就好像她未來的日子一樣，搖搖欲墜，不夠清晰。
但是摟住她的手臂、視線裏的金發和溫和的低語又好像和這麽多年以來一樣。
“不管你要做什麽——想想我，好嗎？德拉科？”埃斯特拉下意識在他耳邊說道，“想想你從那麽久以前跟我說過的，以後我們一起的生活。”
德拉科攬在她腰間的手臂僵了一下。
“別總是讓我猜你在想什麽，就像四年級的時候一樣。不要總是等到你快要留不住我的時候再把你的真心話說給我聽。”埃斯特拉低聲說，搖搖晃晃地伸出手捧住了他的臉，閉上眼睛吻了上去。
禮儀模版埃斯特拉·諾裏森在自己的記憶裏只失禮過兩次。一次她偷喝火焰威士忌，和宴會主人家的小馬爾福先生一起橫七豎八地倒在了廚房；一次她太想念久違的男朋友，當著父母的面撲到了他懷裏。
大概酒精和德拉科·馬爾福都不太適合出現在她的生活，可是偏偏她又喜歡。
這個吻持續的時間大概有點久，久到連埃斯特拉微醺遲鈍的腦袋都能意識到其中不太一樣的火花。她艱難地扯了下德拉科的領帶把他推開。
“你該回去了。我——我也要回去休息了。”她深吸一口氣，費力地把他銀綠色的領帶調整好，在他臉上留下一個輕輕的吻。“晚安，德拉科。”
酒精作用下的熏然談話起到了什麽作用，埃斯特拉不清楚。看似平靜的日子一直持續到了十月中旬，盡管她很難不去註意到德拉科的行蹤越發捉摸不定：除了正常的課程和例行的魁地奇訓練，他甚至連三餐都不能每次都出現在禮堂，而且看上去越發疲憊，眼底也有了陰影。
今天是他們本學期第一次去霍格莫德村。盡管學校周邊的安全措施覆雜繁瑣，但是許多人還是格外珍惜能夠短暫地從繁重課程中脫離的機會，外出散心。
“你怎麽會——一個字都不改！”埃斯特拉看著手裏的羊皮紙，一張上面是麥格教授讓人帶給德拉科的禁閉通知，一張則寫著要她也一起去辦公室的指令。
令人意外的是德拉科似乎頭一次沒有對禁閉表現出不滿。“是我的錯。一會記得把責任都推給我，知道嗎？”他一揮魔杖，把兩張羊皮紙燒成了灰，再一揮，那些灰燼就無影無蹤了。“不過她是你們的院長，應該不會要你怎麽樣的。”
確如他所言，麥格教授沒有對埃斯特拉怎樣。她只是深深地嘆了口氣，從眼鏡後面犀利地看著她。“諾裏森小姐，把自己的作業給別人抄襲並不在‘互相幫助’的範圍裏。雖然原封不動地‘參考’是馬爾福先生的行為，但是我認為你也需要一點小小的教訓。既然你的時間如此充裕——”她從桌上抽了一本書遞給埃斯特拉，“那就請你回去閱讀這本書的第四章，寫一點關於變化咒的東西給我。”
“是，麥格教授。”埃斯特拉悄悄看了一眼角落裏開始重新寫變形課作業的德拉科，在院長嚴肅的目光裏不得不低著頭默默退出了辦公室。
說實在的，今天其實也並不是個去霍格沃茨的好天氣。狂風裹著雨夾雪，無情地打在窗戶上，而且隱隱有著更糟糕的趨勢。待在格蘭芬多公共休息室相比之下是個不錯的選擇，至少壁爐溫暖，又十分安靜。
埃斯特拉翻開麥格教授給她的那本書，展開羊皮紙。變化咒恰巧是她最熟練的，她幾乎不用多費什麽功夫就寫了六七英寸，還趁機把自己搞不懂的那一小部分寫在了裏面，順利的話剛好可以借機學習。
她摸著紅寶石指環轉了一圈，決定還是不要打擾德拉科了。
一整個下午，格蘭芬多公共休息室的壁爐越燒越旺；因為外面的天氣變得越來越糟，學生們也陸陸續續地回來了。除了麥格教授的額外布置，她還順便寫完了斯內普的作業——這門課德拉科倒是從來都沒抄過。
就在埃斯特拉覺得休息室裏的人越來越多，於是收起東西，準備讓開這個最舒適的座位的時候，耳邊傳來一聲，“哈利，馬爾福不在霍格莫德村！”。
她的動作一頓，緩慢地直起身來。
“那他肯定還有一個同謀，”她聽到哈利·波特的聲音，而且越來越近，“克拉布或高爾——哦，不對，有一個比他們聰明了太多的人選——”
說話聲停下了。壁爐裏的木柴燃燒得正旺，發出輕微的劈啪響聲。埃斯特拉壓下心裏的疑惑，當作沒有看見落在自己身上的三道視線，徑直把寫好的論文都夾在書裏，把書本摞到一起，抱著它們走向通往女生宿舍的樓梯，直到宿舍門關上，隔絕了一直沒有離開過她的審視。
第二天一早，凱蒂·貝尓中了魔咒的消息已經在學校裏傳遍了。盡管不清楚細節，但有一件事是肯定的：哈利·波特懷疑德拉科，但是他的兩個朋友不這麽認為，因為他本人並沒有出現在霍格莫德。當然了，他認為他有個同謀。
可是為什麽是凱蒂·貝尓？按照德拉科的說法，他的任務最終的目的是鄧布利多，即便是需要一個人成為替罪羊，可鄧布利多是不可能出現在霍格莫德，卻又不在學校裏露面的。還有最重要，也是埃斯特拉唯一同意赫敏看法的一點，那就是德拉科根本沒有去霍格莫德。
她把對這件事的疑惑壓了下去。在哈利·波特的懷疑絲毫沒有打消的跡象之前談論這件事是不明確的；更何況德拉科沒有主動說起這件事。
過了幾天，在變形課上，她把額外的關於變化咒的論文交給了麥格教授。當那些被召喚出來的金絲雀在頭頂飛來飛去，最後落在她手上的時候，埃斯特拉突然意識到自己是多麽遲鈍又愚蠢。
對凱蒂·貝尓下咒的人不需要去霍格莫德。
只需要一個變化咒，無論是加隆、戒指、還是別的什麽東西都可以成為傳遞消息的方法。他或是她的同謀只需要剛好那天出現在那，然後就可以按照指令行事。
埃斯特拉的猜想持續了很久。她不知道要不要像德拉科開口——這件事她是否應該插手？到底是不是他做的？如果是，對他的任務有什麽幫助？
直到本學年的第一場魁地奇球賽，格蘭芬多對斯萊特林。一到禮堂，埃斯特拉就知道壞了——身為隊長的德拉科不僅沒有出現，而且根據潘西和布雷斯的說法，他直接請了病假，換上了小一年級的替補哈珀。
“埃拉……”
大概是她的臉色變得有些嚇人，潘西小聲叫她，拉了拉她的袖子。
埃斯特拉猛地回過神來。“我需要你們的通行口令，潘西。”她低聲說。
在得到了斯萊特林公共休息室的口令以後，她頭也不回地向著地下的方向小跑過去。今天的天氣很好，幾乎沒有人留下來。埃斯特拉四下環顧，憑借著記憶沖到了男生宿舍的門口，敲了敲門發現沒有應答之後擰開門走進去。
屋子裏空無一人。德拉科的床整整齊齊，一看就是早就走了。她又趕往醫療翼，那裏一樣空著，根本沒有“生病”的人半點影子。
透過走廊的玻璃，埃斯特拉能看見遠處的球場上方的天上，有些隱隱約約騎著掃帚的人影。但是那裏面沒有本應出現在那的人。
不在球場、不在醫療翼、不在自己的宿舍。他又不可能離開學校。可是還有哪裏是德拉科可能去的地方呢？
她順著向上的樓梯一階一階地走上去，在三樓的黑魔法防禦術教師辦公室門口停下來。有這樣一個地方，及其隱秘、恐怕沒有什麽人知道，可以去碰碰運氣——盡管埃斯特拉也不知道去那裏有什麽用。
八樓的巴拿巴掛毯對面是一段白墻，只有兩個很小的女孩在看著這幅掛毯。
“你們在這做什麽？”埃斯特拉走過去，開口問道。
看到她，其中一個小女孩嚇了一跳，把拿在手裏的一個很沈的銅天平掉在了地上，木頭似的楞在了原地，一句“諾裏森小姐”脫口而出。
“你認識我？”埃斯特拉皺了皺眉。她走上前撿起天平，用咒語修好了它。
另一個小女孩猛地拍了同伴一下。打招呼的那個不知所措，眼神慌亂，磕磕巴巴地開口，“對、對——我——”
她慌亂的樣子讓埃斯特拉的懷疑一下升到了頂點。太巧合了，兩個穿著斯萊特林校服的女孩，像是保鏢一樣守在一道白墻門口。德拉科·馬爾福當她是傻子，還是覺得克拉布和高爾這兩個家夥喝了覆方湯劑就會長出和本人一樣的腦子？
“德拉科在裏面，對吧？”埃斯特拉壓低了聲音，抽出自己的魔杖，“打開門。不然我就讓你們兩個知道，我比他還可怕。”
兩個女孩對視了一眼，又遲疑地看了埃斯特拉手裏的魔杖。其中一個咬咬牙，終於下定了決心，轉身面對著白墻，來來回回走了三次，直到一扇門出現了。這扇門和德拉科生日那天變出來的完全不一樣，看上去非常普通。
推開門之前她扭過頭對他們說道，“別讓任何人進來。”
眼前的景象讓人震驚。這是一間大教堂一樣的屋子裏，似乎歷代霍格沃茨的人都將雜物堆放到了這裏：破家具、成千上萬本書籍、狼牙飛碟、凝固的魔藥，甚至還有一個醜陋的老男巫半身像，銹暗的冠冕。
埃斯特拉小心翼翼地穿過障礙重重的雜物堆，提著袍子，在狹窄的縫隙裏緩慢地前進。直到她看到了一個破裂的櫃子——德拉科站在那個櫃子前面，舉著魔杖，似乎在嘗試某種覆雜的咒語。
“真天才啊，德拉科·馬爾福。”她收起魔杖，平靜地開口。
德拉科猛地轉過身來，手裏的魔杖尖冒出了一串火花。看到是她，他驚訝地睜大了眼睛，難以置信地看向門口的方向，然後又慢慢放下了魔杖。
“克拉布和高爾——你讓他們兩個喝覆方湯劑給你站崗？你知道八樓的走廊什麽人最多嗎？你送我回來那麽多次不知道這裏離格蘭芬多塔樓有多近嗎？”埃斯特拉一邊輕聲說一邊搖了搖頭，“就算你不想我知道——”
“你難道不知道這件事多危險嗎？知道的太多對你有什麽好處呢，埃拉？”德拉科閉了一下眼睛，深吸一口氣，極力克制著自己逐漸激動的情緒。
“這件事是我必須做到的，沒有選擇，更沒有商量的餘地。”他轉過身去，聲音也低了下去，“算我求你了，埃拉。你是不一樣的，你和我、克拉布、高爾、諾特都不一樣。只要你不把這件事說出去，他就不會把你或者你父母怎麽樣的。”
巨大的無力感和壓抑像粘稠的、煮沸的藥劑一樣在狹小的空間裏翻滾。在埃斯特拉的記憶裏，她和德拉科從來沒有如此相顧無言的時刻。
然而他們都被冷冰冰的現實推搡著前進，站在岔路口，必須要做出選擇了。
“這個櫃子。你需要做什麽？”在艱難而讓人心碎的沈默裏，埃斯特拉聽到自己聲音幹澀地開口。她再一次心軟了，再一次無視了可能造成的傷亡。
德拉科擡起頭，伸出手握住了櫃子的門把手，像是需要更多的外力支持才能不讓自己倒下。他的聲音低得像耳語，埃斯特拉不得不走到他身邊才能聽到，“這個櫃子，消失櫃。蒙太被塞了進去。他說有的時候能聽到這裏的聲音，有時候能聽到博金·博克店裏的動靜。”
埃斯特拉立刻意識到了他暑假裏獨自去到翻倒巷的原因。
“還有一個在博金·博克店裏，對吧？”她看到德拉科艱難地點了點頭，繼續說道，“只要你修好這個——”
食死徒就可以從博金·博克的店裏進入霍格沃茨。
“那凱蒂·貝爾呢？你知道哈利·波特已經開始懷疑你了嗎？”看到德拉科震驚的神色，埃斯特拉嘆了口氣。“那天晚上他們三個回到公共休息室，我聽到波特在和韋斯萊還有格蘭傑說他的懷疑。顯然他懷疑你有個幫手，比如我。”她低下頭，扯了扯嘴角諷刺地笑了，“雖然不是，但他猜的也差不多了。”
凱蒂·貝尓的事情一下能說得通了。消失櫃的修理大概並不如德拉科想象中順利，神秘人開始失去耐心，開始催促，所以他不得不鋌而走險，通過某種方式聯絡了一個可以出現在霍格莫德的人，然後對凱蒂下咒，想要通過她殺死鄧布利多。至於方式，波特猜不出來，只是因為他不願意想到不可饒恕咒。
“奪魂咒。”德拉科低聲說，“羅斯默塔。我用了一個魔法硬幣——跟波特他們學的——”
“波特是跟我學的。你忘了嗎？”埃斯特拉舉起左手，戒指上的紅寶石閃耀了一下，“你用這個和她傳遞消息，然後她下咒給凱蒂·貝尓——”
“博金·博克的那條蛋白石項鏈。”他的臉色越來越蒼白，仿佛說出這些話耗費了他許多的力氣，“我本來想找個辦法讓她交給鄧布利多——我沒想到她會打開，會碰到那個東西——”
埃斯特拉深吸一口氣，伸出顫抖的手，從背後抱住了德拉科。
是的，酒精和馬爾福就是會把她的生活弄得一團糟。為什麽六七歲的時候就應該明白的道理，十六七歲了還是學不乖呢。
“我會想辦法幫你修好這個櫃子，德拉科。我不會讓他懲罰你或者傷害你。”她用力抓緊了德拉科的校袍，“但是求你了，答應我——別再做別的嘗試了。專心修好這個櫃子，別再出現任何不該出現的人命了。”
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